Cómo hacer un árbol genealógico: paso a paso, con plantilla y todos los parentescos

Hacer un árbol genealógico parece cosa de una tarde, hasta que empiezas. Entonces llegan las preguntas: ¿cuál era el segundo apellido de la bisabuela?, ¿dónde se pone al padrastro?, ¿qué es exactamente un primo segundo? Esta guía responde a esas preguntas en el orden en que aparecen. No necesitas ningún programa: con papel y lápiz basta, y al final te contamos con honestidad cuándo una app te ahorra trabajo y cuándo no.

Antes de empezar: ¿de dónde vienes o quién está?

Hay dos maneras de dibujar una familia y conviene elegir antes de la primera línea. Un árbol de ascendientes parte de una persona y sube: dos padres, cuatro abuelos, ocho bisabuelos, dieciséis tatarabuelos. Se duplica en cada generación y no tiene hermanos. Un árbol de descendientes hace lo contrario: parte de una pareja y baja por hijos, nietos y bisnietos.

Para un trabajo del colegio o un regalo de cumpleaños casi siempre sirve la mezcla: tú en el centro, padres y abuelos encima, hermanos y primos al lado, hijos o sobrinos debajo. Así está hecho el ejemplo de más abajo.

Tu mejor herramienta: los dos apellidos

En español tienes una ventaja que en inglés o en alemán no existe: cada persona lleva en el nombre a sus dos familias. Tradicionalmente el primer apellido viene del padre y el segundo de la madre, y las mujeres no los pierden al casarse. Si tu abuela se llamaba Pilar Ibarra Cuesta, ya sabes que su padre era un Ibarra y su madre una Cuesta, aunque nadie te lo haya contado.

Por eso, apunta siempre los dos apellidos completos, y no el que la persona usaba a diario. Con dos apellidos por persona puedes reconstruir dos ramas por generación; con uno solo, pierdes la mitad del árbol cada vez que subes. Dos cuidados: en España, desde 1999 los padres pueden poner primero el apellido de la madre, y desde 2017 no hay un orden por defecto, así que no lo des por supuesto en las generaciones jóvenes. Y en algunos países de América fue costumbre que la mujer casada añadiera de y el apellido del marido (Carmen Duarte de Quiroga); apúntalo, pero guarda también los apellidos de nacimiento.

Una plantilla para copiar: la numeración Sosa-Stradonitz

Los genealogistas numeran a los antepasados con una sola regla, conocida como numeración de Sosa o de Sosa-Stradonitz: tú eres el 1. El padre de la persona número n es el 2n, y la madre, el 2n + 1. Tu padre es el 2 y tu madre el 3; los padres de tu padre, 4 y 5; los de tu madre, 6 y 7; los bisabuelos van del 8 al 15.

La ventaja es enorme cuando trabajas en papel o en una lista: el número te dice dónde va cada persona sin dibujar nada, los hombres siempre son pares y las mujeres impares (salvo el 1), y un hueco es solo un hueco. Si no sabes quién es el 13, el 12 sigue en su sitio.

Paso a paso

Uno: empieza por ti, no por el antepasado más lejano. Sube desde lo que sabes con certeza. Quien empieza por el bisabuelo de la anécdota familiar construye sobre arena.

Dos: pregunta a los mayores mientras puedas. La mejor fuente está en la próxima comida familiar. Pregunta nombres completos, fechas, pueblos, y pide fotos: detrás de una foto vieja suele haber más información que en cualquier archivo. Anota quién te contó cada cosa.

Tres: busca papeles en casa. El libro de familia, partidas de bautismo, actas de matrimonio, recordatorios de defunción, cartas. El libro de familia te lleva dos generaciones atrás en una tarde.

Cuatro: luego, los archivos. El Registro Civil guarda nacimientos, matrimonios y defunciones; para las épocas anteriores, los libros parroquiales de bautismos, matrimonios y entierros son la fuente principal en España y en toda América Latina. Muchos están digitalizados y se pueden consultar gratis en FamilySearch.

Tres dudas en las que se atasca todo el mundo

Padrastros, medio hermanos, adopción. Un árbol genealógico muestra la ascendencia; una familia muestra quién está unido a quién, y no siempre es lo mismo. Dibuja las dos cosas, pero que se distingan: línea continua para los padres biológicos, discontinua para el padrastro o la madrastra, una marca propia para la adopción. Los medio hermanos comparten un padre o una madre; los hermanastros, ninguno.

Alguien aparece dos veces. Si se casan dos parientes lejanos, la misma persona ocupa dos casillas de tu árbol. Se llama pérdida de antepasados o implexo y es más común de lo que parece, sobre todo en pueblos pequeños. En papel basta una nota ("ver n.º 12"); no la dibujes dos veces con datos distintos.

Las fechas no cuadran. Una partida de bautismo da la fecha del bautizo, no la del nacimiento, y la edad que figura en un acta de defunción la dio un familiar de memoria. Apunta la fecha y de dónde sale, y si dos fuentes no coinciden, guarda las dos.

Un ejemplo: los Serrano y los Quiroga

Así se ve todo junto. Los Serrano y los Quiroga de Rincón Hondo son una familia de ejemplo inventada: tres generaciones, dos familias unidas por amistades, empresas y una universidad. En el centro está Lucía Serrano Peñalver. Fíjate en sus apellidos: Serrano por su padre, Andrés Serrano Ibarra, y Peñalver por su madre, Marisol Peñalver Gil. Su prima Elena se apellida Escudero Serrano: el segundo apellido ya te dice que su madre, Beatriz, es una Serrano, hermana del padre de Lucía. Toca a cualquier persona para ver sus padres, su pareja y sus hijos.

Los nombres de todos los parentescos

Hacia arriba: padres, abuelos, bisabuelos, tatarabuelos y, una generación más, trastatarabuelos. Hacia abajo: hijos, nietos, bisnietos (o biznietos), tataranietos. Cuando importa el lado, se dice paterno o materno: los abuelos maternos son los padres de tu madre.

Hacia los lados: los hermanos de tus padres son tus tíos, y sus hijos tus primos hermanos. Los hijos de tus hermanos son tus sobrinos, y los nietos de tus hermanos, tus sobrinos nietos. Los hermanos de tus abuelos son tus tíos abuelos, y sus nietos, tus primos segundos. El hijo de tu primo hermano, una generación por debajo, es tu sobrino segundo, aunque mucha gente lo llama simplemente primo.

Por matrimonio: los padres de tu pareja son tus suegros, y tú eres su yerno o su nuera. Los hermanos de tu pareja y las parejas de tus hermanos son tus cuñados, y las parejas de tus cuñados, tus concuñados. El español tiene además una palabra que casi ningún idioma tiene: los padres de tu yerno o de tu nuera son tus consuegros. Y fuera de la sangre, pero dentro del árbol: padrastro, madrastra, hijastro, hermanastro y, con un padre en común, medio hermano.

Papel, hoja de cálculo o app: una comparación honesta

El papel es perfecto para empezar, para un trabajo escolar y para todo lo que vaya colgado en la pared. Se complica cuando algo cambia: nace un bebé, aparece una tía olvidada, y la hoja bonita se llena de flechas. Una hoja de cálculo – una fila por persona, columnas para el número Sosa, nombre, los dos apellidos, fechas y lugares – es la mejor herramienta para reunir datos. Se ordena, se comparte y seguirá abriéndose dentro de veinte años. Lo único que no hace es dibujar.

Un programa compensa cuando el árbol crece o cuando lo hacen varias personas. Si vas a investigar en serio, con fuentes y archivos, FamilySearch, MyHeritage o Ancestry son las herramientas adecuadas, con acceso a registros digitalizados. Si lo que quieres es ver a tu propia familia –con caras, en el móvil, y que los primos añadan su rama–, para eso hicimos SeeWider.

Cómo se hace en SeeWider

Uno: crea un tablero nuevo y añádete. Si prefieres mirar primero, en Nuevo desde plantilla tienes a esta misma familia Serrano para probar. Dos: toca tu nombre y elige Añadir un familiar: padres, pareja, hijos, hermanos. Si añades hermanos sin saber quién es uno de los padres, el tablero deja un hueco en blanco en lugar de inventárselo. Tres: añade fotos y años de nacimiento; con caras, la familia se reconoce al instante. Cuatro: invita a tus parientes desde Miembros e invitaciones para que cada uno complete su rama, o compártelo como imagen.

SeeWider está en Google Play para Android y también funciona en el navegador. Y si prefieres quedarte con el papel, la numeración Sosa de arriba funciona con cualquier lápiz.