Der Stammbaum von König Artus: vierundzwanzig Namen, ein Verhängnis

Der Stammbaum von Artus ist kurz — und er ist eine Falle. Vier Blutsverwandte zählen: ein Vater, eine Mutter, eine Halbschwester, ein Sohn. Und drei dieser vier waren ihm verborgen, genau in dem Moment, in dem es darauf ankam. Alles andere auf dieser Grafik ist eine Bindung, die er gewählt hat: ein Ziehbruder, ein erster Ritter, eine Frau, eine Tafel von Männern, die einander schwören. Die Sage erzählt, wie die gewählten Bindungen gegen die des Blutes verlieren.

So lesen Sie das

Jede Karte ist eine Person, und jede Linie zwischen zwei Karten ist eine Beziehung, die Sie anklicken können. Die farbigen Bänder trennen die Häuser — Pendragon, Orkney, die Tafelrunde, die Gralssuche, die Zauberkundigen. Wo kein Blut im Spiel ist, sagt die Linie stattdessen, was sie ist: Ratgeber von, Geliebte(r) von, ahnungsloser Töter von, Verräter an. Sehen Sie sich die Form an, bevor Sie ein Wort lesen: der Baum besteht aus zwei kleinen Familien, und sie sind zweimal verbunden — einmal durch eine Ehe, einmal durch eine Nacht, zu der sich niemand bekannte.

Tintagel: die Nacht, die einen König und eine Lüge schuf

Uther begehrte Igraine, die mit Gorlois von Cornwall verheiratet war. Merlin gab Uther für eine Nacht das Gesicht ihres Mannes, und Gorlois fiel in derselben Nacht im Feld. Artus wurde bei einer Frau gezeugt, die glaubte, bei ihrem Mann zu liegen, und Merlin übergeben, bevor er entwöhnt war. Ector zog ihn auf und meinte, er ziehe einen Knappen groß. Die ersten drei Beziehungen dieser Grafik sind also eine Verkleidung, ein Todesfall und eine Adoption — und der Junge, der daraus erwächst, weiß von einer davon nichts.

Die Halbschwestern und der Sohn

Igraines Töchter von Gorlois sind Morgause und Morgan — Artus' Halbschwestern und ihm Fremde. Morgause wird nach Norden an König Lot verheiratet und gebiert die vier Ritter von Orkney. Dann liegen sie und Artus beieinander, ohne dass einer das Blut des anderen kennt, und Mordred ist das Ergebnis: der Sohn, der die Krone nimmt, während sein Vater über See ist, und ihn dafür tötet. Deshalb ist die wichtigste Linie dieser Grafik keine Ehe. Es ist die Eltern-Linie von Artus zu Mordred, die schnurstracks in das Haus seiner eigenen Mutter zurückführt.

Die vier Brüder von Orkney

Gawain, Agravain, Gaheris und Gareth sind eine Familie, die vier verschiedene Dinge mit demselben Königreich anstellt. Gawain ist der höfischste Mann an der Tafel und beendet sie, indem er sich weigert zu vergeben. Agravain ist der, der die Affäre der Königin nicht unausgesprochen lassen will, und seine Anklage ist der Riss, an dem das Reich bricht. Gareth kommt als Küchenjunge an den Hof, dient ein Jahr, ehe er seinen Namen nennt, wird von Lancelot zum Ritter geschlagen — und von Lancelot getötet, unbewaffnet, bei der Rettung der Königin. Ebenso Gaheris.

Lancelot, Guinevere und das, was alle wussten

Guinevere brachte die Tafelrunde selbst als Mitgift — ihr Vater Leodegrance gab Artus die Tochter und die hundert Sitze dazu. Lancelot ist der beste Ritter der Welt und der schlechteste Freund, den Artus hat, und der Hof erträgt es genau so lange, wie es niemand ausspricht. Agravain spricht es aus. Danach muss die Tafel wählen, und sie wählt in jede Richtung falsch.

Der Gral: der Sohn, der besser war als sein Vater

Elaine von Corbenic gewann Lancelot durch eine List für eine einzige Nacht und bezahlte dafür mit seinem Hass. Was aus jener Nacht kam, ist Galahad, der auf dem Gefährlichen Sitz Platz nimmt, den Gral ganz erblickt und darum bittet, sterben zu dürfen — alles, was sein Vater nicht war. Perceval ist die andere Art des Scheiterns: im Wald aufgewachsen und ohne jede Kenntnis, erreicht er die Gralsburg und verliert sie, weil er die Frage nicht stellt. Die Gralssuche ist der Punkt, an dem sich die Tafel leert. Nicht ein Feind beendet Camelot; es sind die besten Ritter, die fortziehen, um etwas Besseres zu suchen.

Die zwei Zauberkundigen

Merlin macht Artus möglich, macht ihn zum König und sieht sein eigenes Ende kommen — dann geht er hinein. Nimue, die Herrin vom See, gibt Artus das Schwert und nimmt Merlin die Freiheit, nachdem sie alles, was sie kann, zuerst von ihm gelernt hat. Und Morgan, jahrelang gegen ihren Bruder gerichtet, ist am Ende die, deren Nachen ihn forträgt. Die Grafik setzt alle drei auf dasselbe Band, denn Magie steht in dieser Geschichte nie auf einer Seite.

Neffe oder Sohn: die älteste Änderung der Geschichte

Wer nicht auf dieser Grafik steht

Tristan und Isolde, Iwein, Erec, Culhwch, der ganze walisische Strang von Artus' Gefolge und die Dutzende Ritter, die Malory einmal nennt und fallen lässt. Die Tafel hat hundert Sitze, dieses Board hat vierundzwanzig Karten, also fällt der Schnitt dort, wo die Familie kippt: Tintagel, Orkney, das Haus der Königin und Lancelots Linie. Eine Grafik mit hundert Namen ist eine Grafik, die niemand liest.